自从5G独立组网标准确定后,全球5G发展进入快车道,欧美多国已经着手开展5G频段的拍卖工作,而国内频段向来是由政府部门行政分配的,最近有一个关于国内5G频谱划分的初步方案流传甚广,方案是这样规划的——中国电信与中国联通将分别获得3.5GHz左右的各100M频谱资源,而中国移动获得2.6GHz附近的100M频谱资源,还有4.9GHz频段。
当然,这个方案的真实性还有待确认,但目前从各方面的消息综合来看,这个方案应该大体靠谱。那如果就以这个方案来分配5G频谱,国内通信市场会发生什么样的变化?当前中国移动一家独大,电信紧追其后,联通苦苦挣扎的势力格局会否发生根本性逆转?三大运营商谁将称霸5G?
需要指出的是,3.5GHz这个频段是5G部署的黄金频段。这有四方面原因,第一,从产业链的角度看,当前主流的设备厂商一直是基于3.5GHz来进行5G的产品研发与测试,国外主流运营商基本上也是依托3.5GHz来进行5G网络部署建设,开展5G网络服务。第二,从三大运营商自身来看,三大运营商前期的5G测试也是集中放在了3.5GHz频段,当前已部署的试点的5G基站也主要是依托3.5GHz频段。第三,当前国内多数地区尚未规划使用3.5GHz频段,完全不需要频谱重耕就能直接使用,这将加快5G业务上市时间。第四,由于国外运营商一般依托3.5GHz频段来建设5G网络,3.5GHz可以成为初期5G网络漫游的全球频段。
那2.6GHz和4.9GHz的情况怎样呢?2.6GHz相比3.5GHz频率更低,在覆盖性能上会更好,更节省组网成本,这是事实,但2.6GHz本身有很多“麻烦”——第一,2.6GHz频段中的“2555MHz~2575MHz“和“2635MHz~2655MHz”已经分别分配给了中国联通和中国电信用于部署TDD,如果重新完整分配给中国移动的话,需要这两家运营商先进行清网,中国移动再行重耕使用,而清网重耕需要较长的时间,在当前5G一触即发的重要关头,这对中国移动来说可能是致命的。一旦中国电信、中国联通形成先发优势,中国移动哪怕财雄势大,要追赶起来也不容易。第二,支持2.6GHz频段的产业链还相当不成熟,产业链当前的焦点都在3.5GHz上,这必然会造成其他频段的产业链不成熟,包括4.9GHz也面临同样的问题,需要运营商花费大量的资源成本去进行产业链培育,中国移动在3G上已经吃过这个大亏。第三,在技术层面,2.6GHz的上行覆盖受限于终端能力及功率等,导致上行覆盖能力较弱——上行覆盖相对于1800MHz相差4dB,相对于800MHz更是相差10dB以上。第四,2.6GHz这个频段还有一点复杂情况,2655-2675本身就是应该作为2675+上射电天文业务的隔离,如果北京怀柔等地还在运营这个业务,至少北京地区是无法使用2655-2675的。
综合来看,这个方案充分体现了政府管理部门一直以来的“平衡之道”——中国移动能力更强,所以让它啃硬骨头,总要有人去用2.6GHz的,就让生存能力更强的中国移动去扶持2.6GHz这条荒凉的产业链吧;而中国电信和中国联通能力弱,论财力肯定难以撑得起2.6GHz产业链,就让它们依托3.5GHz这条成熟的产业链去发展。最终的结果很可能是形成犄角之势,维持在一定范围内的竞争平衡。政府管理部门真是用心良苦啊。
但是,对中国移动而言,2.6GHz就只有劣势吗?未来5G发展真的会发生中国电信和中国联通逆袭吗?事情并不是那么简单。
首先,3G时代对中国移动那么不利的阶段,中国移动都依靠强大的实力撑过来了,要推动2.6GHz产业成熟对手握9亿用户的中国移动来说不是件太难的事情。而且,当前中国移动4G网络就是建立在2.6GHz频段上,这也就意味着,中国移动5G网络可以最大程度上沿用现有的站址、机房等资源,这将为中国移动节省大笔建网资金。
另外,哪怕5G进入商用,但在相当长一段时间里,4G肯定还是担当主力网络,而如果中国电信和中国联通要清退出“2555MHz~2575MHz“和“2635MHz~2655MHz”这些用于4G网络的频段,对这两家运营商来说也是一个沉重的任务,势必会对其4G网络质量带来很大的影响。
所以,光从频段分配上看,我们只能说中国电信和中国联通一如往常地、习惯性地手握一点优势,但这点优势能否转化为市场上的优势,还要看三家之后的博弈。
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