7月6日下午,苹果已经正式通知英特尔,将来iPhone手机不再使用英特尔的基带芯片。据预计,苹果的该决定将从2020年开始实施,而不会影响到2019年的iPhone。
据腾讯科技报道,英特尔一直在开发一款名叫“SunnyPeak”的芯片组,该芯片组将5G调制解调器与Wi-Fi、蓝牙无线传输模块集成到了一起。考虑到英特尔与苹果的合作关系,后者已经将这一集成式芯片组看做未来iPhone取得成功的“主要驱动力”,但在苹果做出这项最新决定后,英特尔开发团队已经将注意力转移到了其它5G相关项目上。
对于此事英特尔官方回应:“从现在到2020年,英特尔的5G产品线路图以及客户协作没有改变。我们将继续保持在5G计划和项目上的承诺。”
此前,苹果一直采用的都是高通的基带芯片,当然后来的事情我们都知道了,苹果认为高通在中收取不合理的专利费用,双方的官司也一直打到了现在。
2016年,苹果就开始采用英特尔基带芯片,从而逐渐降低对高通的依赖。
不过高通毕竟在基带技术上的沉淀更深,同时采用两家基带供应商的iPhone 7,就出现了射频性能存在差异的现象。甚至,苹果需要限制内置高通基带版本iPhone 7的网速,就为了与Intel基带版本保持一致。
但这也是无奈之举,全用高通,就意味着要交大笔的“保护费”,高通的专利授权营收中有12%来自苹果。众所周知,苹果可能是目前对供应链控制最强的厂商,精明的库克肯定不能对高通躺着收钱坐视不理。
那么,苹果又为什么匆匆结束了与英特尔的合作呢?
目前的可能是,就像自研CPU和GPU一样,苹果正在逐渐摆脱对于供应链的依赖。
据外媒彭博社报导,国外投资银行北国资本市分析师Gus Richard在一份投资者报告分析预测称,未来苹果基带晶片可能会放弃英特尔和高通,采用联发科的产品。
联发科确实是眼下为数不多的可选方案,今年一月份,《经济日报》报道,在iPhone订单敲定之前,联发科将先拿下即将上市的HomePod Wi-Fi定制芯片订单,而这也是联发科和苹果的第一次合作,所以经济日报猜测,联发科最快将于2019年获得iPhone网络基带的订单。
但是,联发科当然在技术上也不算有多大的优势,尤其是基带,其规格还与高通存在较大差距。
据威锋网报道,也有人猜测,苹果是醉翁之意不在酒,表面上是直接采购联发科的基带芯片,实际上是为了联发科的专利,最终达到让联发科给苹果代工自研基带的目的。
实际上,苹果最近确实是很明显地在发力自研。去年,苹果通知英国Imagination Technologies,自未来15至24个月内将不再新产品中使用Imagination设计的GPU,将不再需要Imagination帮助开发iPhone和iPad的图形技术,这也使得这家借苹果东风成长起来的企业走到了尽头,股价腰斩70%,最终被收购。
和过去单纯选择供应商不同,5G时代将至,其和4G存在着代际的差距,也是最有机会完成赶超,搅乱市场格局的时机,苹果可能也感受到了完善技术布局的紧迫性。
从CPU开始,再到GPU,未来也许还包括基带、触控芯片等等,苹果正在逐渐完善自己的护城河。
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