陆奇
从百度离开约3个月之后,陆奇再度出席于公众的视野。
8月15日上午,美国著名创业孵化器Y Combinator在北京举行的媒体沟通会,陆奇现身并宣布Y Combinator正式进入中国,而他将担任Y Combinator中国创始人及首席执行官,并担任Y Combinator全球研究院院长。
三个月,尘埃落定,陆奇的去向已不必再多做猜测,他身上的光环还在,他身上的热情未熄,57 岁再出山,颇有些“老夫聊发少年狂”的气概。在接受媒体采访时,他更是说到:“我已经 57 岁了,要考虑自己接下来的 5 年到 10 年,能成什么事情,继续在大公司做大规模、强度高的工作已经不适合我了。”
那么,YC究竟有着什么样的魔力,让陆奇再次出山,成为这家公司在中国的第 001 号员工呢?Y Combinator因何成为全世界创业者趋之若鹜的创业圣地?在《YC创业营》一书中,作者兰德尔·斯特罗斯就为我们解答了以上问题,并首次解密了YC独有的一整套打造硅谷明日之星的机制。今天,湛庐君就从4个方面带你深入了解YC这家公司,以及它背后的故事。希望在陆奇最终去向尘埃落定的今日,帮你更好地理解他的选择,也愿他老夫聊发少年狂,再创奇迹!
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百万富翁制造工厂
在瞬息万变的创业环境中,有这样一家国际顶尖的创业孵化器,超过1份/分钟的创业孵化申请、孵化出的创业公司平均融资279.5万美元、毕业企业市值加起来超过300亿美元、孵化成功率达到90%以上……
这就是美国最富盛名的孵化器之一、硅谷创业者的天堂、美国创业孵化器与加速器榜单的榜首——Y Combinator(以下简称YC)。
创建于2005年的YC是硅谷的一个奇迹。它在运行了四十多年的风险投资行业孕育出新的商业模式,在早期创业投资领域几乎形成垄断效应。短短几年时间,YC孵化出了Dropbox、Airbnb、Stripe、Reddit、Just.tv这些明星公司。 因而有人称YC是“百万富翁制造工厂”。这固然有“广撒网、多捞鱼”的成分在,但每个团队都是精挑细选出来的,不可否认批量投资的背后隐含的巨大自信。
创始人保罗·格雷厄姆本身更是成功的互联网创业者,人脉甚广,再加上大量投资人的目光也都聚焦在这里,YC可谓占尽天时地利人和。
有人说,在硅谷有两种孵化器,一种叫做YC,一种叫做其他。这句话真是跟“世界上只有两种星座,一种叫处女座,一种叫非处女座”异曲同工。
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YC为什么能孵化那么多独角兽企业?
YC最广为人乐道的是它独有的创业项目选拔方式和培训机制。这些开创性的举措也大多成为后来者的模板:为创业者安排短期而高强度的编程训练,给每个团队固定的小额种子基金并要求一定股权占比,定期邀请专业人士进行讲座和具体问题指导,举办可使创业团队彼此了解的“原型日”,以及最后面向投资人的“展示日”。
其中,YC的投资是一个关键环节。天使投资人给创业公司提供种子基金并非新鲜事,但YC另辟蹊径,采取一年冬夏两次批量投资的方式大规模生产创业公司。每个入驻YC的创业者都会获得在硅谷之外无法接触到的资源,而从YC走出去的创业公司反过来又成为硅谷的资源。 事实证明,这种良性循环是YC获得成功的重要原因,它据此建立起了一个巨大的关系网络。 2011年冬季,YC为当季入驻的44家创业团队各提供了15万美元的投资,像这样一次性对大量创业项目进行投资的案例在当时的风投界是绝无仅有的。
除了自信,令YC与众不同的还有它在细节之处所体现出来的匠心独运。比如,YC最看重的不是创业项目本身,而是创业团队本身。在YC的面试问题中有这么一项:“请用一两句话来介绍你的团队中每一位有’动物’特质的创业者。”这个问题的目的在于了解创业团队成员的协作情况,甄别他们是否具备创业的基本素质,是否可以承受创业过程中脑力体力的双重压力。
即使创业者最初提交申请的创意被YC否掉了,他们还是有希望进驻的。如果YC觉得创业者本身很值得投资,就会帮助他们重新选择成功性更大的项目。 Reddit就是这样。起初,亚历克西斯和搭档史蒂夫·霍夫曼想做一个基于手机的移动订餐服务,但当时的移动互联网应用环境并不成熟,于是在保罗·格雷厄姆的启发下转而开始创办一个可以作为“全世界互联网首页”的网站,就是Reddit.com。简单来说,Reddit是一个新闻聚合网站,主要的特色是由用户提交链接并票选出最受欢迎的帖子,这个创新模式在当时令人耳目一新,也大大激发了互联网用户的热情。在创办16个月后,Reddit就以2亿美元的价格被世界媒体巨头康泰纳仕集团收购。
亚历克西斯回想起这一段经历时不禁感叹:“史蒂夫和我带着一个失败的应用走进YC,出来时却创建了世界上最受欢迎的50个网站之一。”两人也因此在大学毕业16个月后变成了百万富翁,这就是YC的点金术。
YC在其投资的创业公司中占股并不多,但其影响力随“网络效应”越发壮大,格雷厄姆有关创业理念的帖子已经成了硅谷的“创业圣经”。某种意义上,YC还像保护创业公司利益的“工会”,令创业者在与投资人的谈判中更有议价能力,改变了过去的权力关系。在瞬息万变的高科技创业界,YC似乎并不看重利润或对手的觊觎,却造就了难以复制的品牌和业绩。
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YC成为顶级孵化器的原因是什么?
某种意义上说,YC是创业者世界的一个信仰。他们丝毫不在乎那些地域性的创业想法,只有可能改变整个世界的创业点子才能得到他们的垂青。那么,YC成为顶级孵化器的原因是什么呢?湛庐君觉得,可以总结为九个字:选对人、一起练、加速跑。
01
选对人
要想选对人,就要面试。面试就是要挑出对的人。什么才是正确的人呢? 正如我们经常提到,年轻无极限。随着人们对创业年龄的通常期望逐渐下降,YC 也成为一种寻找最小创业年龄的方法。 因为大家年轻,恰恰具备理想创业者的五种武器:精力、贫穷、无根、同窗与无知。 所以,25岁的年轻人可以说占尽了天时地利人和。
02
一起练
有YC相伴修炼,相当于与YC一起创业。这个过程中,YC有一个誓师大会,它会告诉创业者,超过一半的人会失败。 所以,不要指望YC合伙人会随时跟在你们屁股后面,纠正每一个错误。在这里,如果你不努力工作,市场就会炒你鱿鱼。加入了YC,也就意味着你有机会搬到硅谷去。那是一个疯狂即正常的地方。 对很多人来说,创业是一件疯狂的事情,但硅谷里的那些人似乎将创业当成了家常便饭。毫不夸张地说,在那里,创业就是他们的生活,创业就是一种生活方式。
尽管创业是一种生活方式,但是创业是一件极其困难的事,很多事情,合伙人必须面对面才能跟创业者讲清楚。所以,YC额外重视与创业者的交流。他们专门设置了一个会面时间。创业者可以与 YC 合伙人面对面。 创业者与YC合伙人见面后,对方会督促你干以下几件事:
快速发布产品;
提供投资;
与顾客见面;;
招募合适的团队和人才。
当然,为了保障创业项目的成功率。YC还提供一些有趣的活动。
第一个活动:原型日
原型日是为了让所有的创业者都有机会了解同窗们在做些什么。每家创业公司都要向大家介绍自己正在研究的课题,这样每个人都将系统性地了解其他人在做些什么;
第二个活动:黑客马拉松
这是同窗创业者的聚会。黑客马拉松为各自在家办公的创业者提供了交流的机会。他们约好时间地点一起工作,针对大家共有的问题分享解决方案,并相互交流与YC有关的小道消息。
第三个活动:拐点会议
在拐点会议上,某个创业团队可以得到所有YC合伙人全心全意的指导。只有那些正处于关键转折点,需要许多合伙人出谋划策的团队才有幸参与。 这样就保证创业者在关键节点不至于触礁或者走弯路。
第四个活动:找到联合创始人
创业必须要有搭档,没有搭档YC会帮你找搭档。YC极少给只有一名创业者的团队投资,因为你需要有人帮你分担压力,但创业团队的人数也不能太多,4个创业者就会让决策的制定变得非常困难。
03
加速跑
当该干的事都干了,一切准备都做了,下一步就是加速跑了。在这个过程中,YC会有三个“日”来考验和锻炼创业者。
第一个:备战演示日
创业者需要向投资者演示项目,并为投资者的问题准备好答案。 演示日的逼近会让那些公司尚处于起步阶段的创业者担心该如何让投资人相信他们天花乱坠的说辞。所以,创业者需要把合伙人当成投资人,练习介绍自己的想法。
第二个:排练日
演示日前的最后一周是排练日。在这一周里,创业者们将面临连续7天的排练以及YC合伙人的各种批评。此时,创业者要学习其他创业者的优点,不断优化自己的模式。 与此同时,创业者要斟酌每一个微妙的细节。
第三个:演示日
演示日当天,到处是脱胎换骨的创业者。他们充满激情,富有张力。 演示日诱人的地方可不仅仅是其中一家创业公司可能会快速成长为价值数十亿美元的明星企业,还有一点是,现在投资的时机较早。
YC不光在过去成功,将来也会越来越成功,因为它的基础越来越坚实,它的规模越来越大。同时,YC的业务也不断在扩展。从原来的加速器,培训以及在线的创业者学校,包括YC在美国成立的YC研究院等等,这就是为什么YC在全球范围内会持续增长、不断加速的重要原因。
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关于YC进军中国
基于对中国市场潜力的深刻洞察以及未来技术趋势的精准把握,此次YC在中国设立首个海外业务拓展团队,预示着这家全球知名的创业投资及加速器将全面发力中国市场,拓展其全球化布局。
而选择陆奇作为YC中国的掌舵人,更是体现出YC对于中国创新力量的高度重视以及打造中国一流创新引擎的长期决心。YC坚信技术创新者将会在未来建立更多的世界级一流企业,所以YC中国将始终秉持“技术驱动型创新”、“远大抱负”、“长期专注”、“努力投入科研”和 “全球化和世界同享”五大核心理念,推动中国技术创新。
基于YC总部的成功经验和丰厚资源,YC中国将充分展现本地化“基因”: 由中国顶尖人才组建(By China)、为中国创业者和经济发展服务(For China)、成为中国社会的组成部分并作出贡献(Of China)。同时,YC中国将专注于对中国经济和社会有深刻影响的人工智能与其他前沿科学技术。 目前YC已经在华开放创新企业申请通道,中国的创业者们可直接登陆注册页面提交申请(www.ycombinator.com/apply)。
据陆奇介绍,虽然YC在今天才正式宣布进入中国,但得益于YC合伙人Eric Migicovsky过去为中国创业者所做的出色工作,不少优秀的中国创业者已经加入到YC的阵营当中。接下来,YC中国将会逐步建立和推出新的本地化流程和项目。此外,YC中国未来计划开展的科研项目也将成为YC全球研究院的一部分。
最终,陆奇说想「创造一个技术创新驱动的世界」,会在中国实现吗?让我们拭目以待吧!
《YC创业营》这本书详细记录了YC 2011年夏季批量投资项目64家初创企业孵化全过程、保罗· 格雷厄姆指导创业公司融资技巧、创业者吸引投资演讲诀窍、高度私密的YC演示日全记录……是一本全面解析YC为草根创业者提供的创业指南。
在《无须等待》一书中,硅谷高级孵化器YC合伙人亚历克西斯,结合自己的创业经历,分享了互联网创业的公开课。你将从这里看到,作者和好友史蒂夫是如何带着一个失败的应用走进硅谷高级孵化器YC,却创建了全球排名前50的网站reddit;之后连续创业,与好友亚当·戈尔茨坦联合创建了在线旅游网站hipmunk,把在线旅游搜索从极端痛苦中解放出来;后又创办了社会企业Breadpig,该企业制作并售卖极客风格的产品,所得利润全部捐给慈善事业。 这本书告诉我们,任何人都可以利用互联网的力量让我们生活的这个世界变得更酷。
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