整合语音助手，微软向亚马逊“妥协”？

　　有外媒消息称，微软的语音助手小娜(Cortana)和亚马逊的语音助手Alexa最早可能在本周开始整合。而如果这两家公司将两款语音助手整合的话，使用小娜的用户可以通过简单的“嘿，小娜，打开Alexa”语音命令访问Alexa。此外，使用Alexa的用户也可以使用类似的命令来访问小娜。也就是说，二者可以相互“替代”或者说是“融合”，不分彼此，相互交互。

　　由于在智能音箱等方面，亚马逊的优势更明显，而且智能家居市场的布局也优于微软，因此微软和亚马逊在语音助手市场的合作，其实也有一种“背靠大树”的嫌疑。当然，对于亚马逊而言，由于有谷歌和苹果的竞争压力，也希望能够合纵连横，取得市场上的优势，而语音助手在AI应用中凸显的作用也渐趋明显，技术出身的微软，显然在技术的更新创新上，应该有更好的技术底蕴支撑。当然，合作的效果如何还需要继续观察。

　　此外，这样做的结果就是，既然Alexa已经可以作为一款专用的应用程序出现在Windows 10 PC上，那么，亚马逊的数字助手Alexa也可能会出现在微软的Xbox One游戏机上。其实，两款语音助手进行整合对于小娜用户来说或许非常有用，毕竟，Alexa有更好的开发者支持，将来在第三方应用方面也就意味着有更多潜在机会。另一方面，Alexa的用户可以召唤小娜来访问个人信息，比如Outlook日历或Office 365数据。

　　众所周知，语音助手在如今AI盛行的时代，变得越来越重要，智能音箱市场的火爆就是一个不错的佐证。在这方面，显然亚马逊走到了前面，无论是谷歌还是苹果，甚至包括微软公司，虽然这些巨头都推出了自己的智能音箱产品，并搭载着自己的语音助手。不过，相对而言，亚马逊ECHO还是更火爆，亚马逊的Alexa也拥有更大的市场。虽然谷歌和苹果公司都切入进来，但还都难以撼动亚马逊的霸主位置。

　　对于微软来说，虽然也早早地就开发了自己的语音助手，不过在应用层面因为缺乏真正的刚需应用产品，因此在语音助手的“变现”或者说转换过程中，微软缺乏真正的硬件产品支撑，尤其是PC已经成为没落的代名词的时候，微软没有一款真正能承载起语音助手发展的叫得响的产品。而亚马逊恰恰就有这样的产品，智能音箱的市场占有率独树一帜，虽然谷歌和苹果也切走一部分蛋糕，但还没有撼动亚马逊的江湖地位。

　　当然，对于微软来说，因为有自己独有的市场地位和长期耕耘智能市场的底蕴，因此在语音助手方面，并非没有拿得出手的东西。事实上，我们也关注到，微软具有1.35亿的活跃Cortana用户，而 Alexa供电的亚马逊Echo设备主导了智能扬声器的年轻市场。Alexa擅长(惊喜，惊喜)让你在亚马逊购物。Alexa已经成为了智能家居产品的核心，从智能锁到冰箱到灯泡。

　　二者融合，直接的应用场景还是比较丰富的。比如，可以使用Amazon Echo(或其他Alexa设备)与Cortana进行通话。也可以使用 Windows 10 PC(或手机的 Cortana应用程序)与Alexa进行通话。语音助手可以带来的应用场景会丰富许多，不过，对于习惯了单一的语音助手的用户来说，有必要进行这种所谓的“嫁接”吗?

　　所以，感觉微软貌似更喜欢“撮合”这样的应用机会。当然，对于亚马逊来说，Cortana自身的用户基数也是其不可漠视的。尤其是亚马逊也面临着谷歌和苹果的竞争，无论是Google Assistant还是承载苹果公司HomePod的Siri都是亚马逊不容小觑的竞争对手，

　　而且，我们也关注到，据报道，风投公司LoupVentures在追踪了当前四大人工智能(AI)助手在智能手机上的表现后，发布了“年度数字助手智商测试”结果。结果显示，谷歌的数字助手GoogleAssistant夺冠，而Siri则进步最快。LoupVentures为每个数字助手都提供了相同的800个问题，并将这些问题分为5个类别：本地、商业、导航、信息和命令。LoupVentures表示，在过去一年中，谷歌的语音助手GoogleAssistant、苹果的语音助手Siri和微软的语音助手Cortana都有所改进。该公司还表示，Siri的进步最快，而Cortana 则远远落后于亚马逊的语音助手Alexa。

　　众所周知，谷歌和苹果能够将它们的语音助手直接整合到手机中，这与Alexa和Cortana 相比有了天然的优势。后两者在Android和iOS手机上仅作为第三方应用运行。这或许也是二者要相互“融合”的原因之一吧?所以说，尽管目前的Alexa-Cortana合作伙伴关系存在缺陷，但微软和亚马逊公司可能正在为解决对技术未来的巨大的存在威胁而努力。当然，语音助手的更多应用或许并不在手机本身，这也是为何亚马逊Alexa可以独树一帜的地方。而随着AI应用的外延不断拓展，对于未来的市场发展还真很难说。