8月6日，《人民日报(海外版)》在社交媒体上发文称，“欢迎Google重返中国大陆，但必须遵守中国法律。所有在中国的外国互联网公司，都应尊重中国的互联网管理”。
一石激起千层浪。
8月7日，百度CEO李彦宏在微信“朋友圈”发文表示：“如果谷歌决定回到中国，我们非常有信心再PK一次，再赢一次。”
一时间，舆论为之哗然。
而今天，我们要问的是：谷歌为什么要重返中国?它离开过吗?2010年后，“谷歌退出中国”的论点似乎成为了互联网行业的常识。但翻看谷歌的对外官方声明，并没有任何宣布退出中国的正式文书，2010年3月23日的所谓“退出”，仅仅只是CN域名的关闭而已。随后，谷歌把搜索业务的服务器搬到了香港，并在页面上标出“欢迎您来到谷歌搜索在中国的新家”。
包括谷歌前CEO埃里克·施密特在内的谷歌高管们，也曾多次表示他们并没有退出中国。即便在2010年，谷歌也是留下了500名员工和办事处的。从这点来看，谷歌重返中国就是个伪命题。
事实上，当时谷歌搜索在内地停止服务时，其旗下的安卓已经搭载在HTC以及后续的中华酷联、小米、魅族等手机上，在中国服务更广阔的消费者。而2015年新任的谷歌当家人桑达尔·皮查伊(劈材哥)，恰好又是之前的安卓项目主管，而他对于谷歌的中国业务一直很感兴趣，毕竟中国是全球最重要的安卓市场之一。
当年10月，在接受福布斯采访时，刚刚登上谷歌权力之巅的皮查伊就明确表示：“我并不认为中国市场是一个黑洞。这是一个巨大的机遇，而我们可以扮演一种支持平台。未来，我们也有机会提供其他服务。”
正是因为这番言论，所谓的“谷歌返华”猜测在2015年底尤为盛行。
不仅如此，谷歌在2015年底还宣布了直接投资中国人工智能初创企业羽扇智。值得注意的是，当下国内智能语音领域大名鼎鼎的“出门问问”即为羽扇智的产品。羽扇智的创始人李志飞，在此之前作为谷歌的研究科学家，是谷歌翻译团队的重要成员，而羽扇智也被认为是“最像Google的中国公司”。很多人甚至说，在没有Google搜索的中国，出门问问扮演了部分Google角色。
而最近两年，谷歌在中国的布局更是明显加快：2017年3月，谷歌翻译APP在中国正式上线，实现无障碍使用;
2017年12月，谷歌领投游戏直播平台触手，投资金额5亿人民币;
2017年12月，谷歌宣布在华成立人工智能研究中心，直接由谷歌首席科学家李飞飞和研发负责人李佳负责;
2018年1月，谷歌跟投中国AI医药研发公司晶泰科技;
2018年1月，谷歌与腾讯签署一项专利共享协议，表明双方将合作开发未来的技术，其中云服务成为备受关注的发展重点;
2018年5月，谷歌推出面向中国市场的文档管理工具中文版Files Go;
2018年6月，谷歌以5.5亿美元现金投资京东，双方宣布结成广泛的战略合作伙伴关系;
2018年7月，谷歌凭借AI技术，推出首个微信小程序“猜画小歌”，一夜之间成为爆款……
此外，“劈材”不止一次与中国官员见面，谷歌母公司Alphabet的董事长埃里克·施密特也亲率谷歌AlphaGo团队到中国，与中国的世界围棋冠军对垒……
所有这些迹象都表明，谷歌在中国的战略重点早已不是搜索领域，而是围绕人工智能、无人驾驶等前沿科技进行布局。
而人工智能，恰恰是百度的“第二条命”。
百度的第一条命，毫无疑问是搜索。搜索让百度成为“BAT”中的那个“B”。尽管百度一直不愿意承认，但它确实错失了移动互联网的大好商机，在各种手机应用的TOP 10榜单上，百度的成绩单并不好看。
去年6月的某个晚上，百度市值几乎要被京东超越。直至时任百度总裁的陆奇在百度AI开发者大会上宣布，百度将“All in AI”，才终于让百度股价从两年多的低迷中走出，市值从600亿美元蹿升到900亿美元，彻底拉开了和京东的距离。
所以，说AI是百度的“第二条命”，一点都不夸张。
8月1日，市场传闻谷歌将在中国大陆启动过滤版搜索业务，消息一经传出，百度的股价就暴跌了8%。事后，有媒体在微博上放出投票：“如果谷歌回来了，百度和谷歌，你选择用哪一个?”截至8月7日下午5时左右，有近2000名用户参与投票，超过85%的用户投票给谷歌。
分析师唱衰，百度信心十足，谷歌却不予置评。依然是百度vs.谷歌，但战场早已不是当年的战场。
人工智能领域的巅峰对决，应该会更精彩吧。
