宇宙是时间和空间的集合体,我们地球所处的宇宙起源于一次大爆炸,然后宇宙不断的开始膨胀,根据宇宙微波背景辐射的研究,发现我们的宇宙已经膨胀了138.2亿年,宇宙的直径可达到920亿光年,当然由于人类的认知水平有限,有可能宇宙比我们想象的更大。
最古老行星
在这么大的宇宙空间中,存在着数不胜数的天体,包括恒星、行星、卫星、彗星、黑洞、气体和尘埃等物质。这些天体都有其生命周期,都会经历诞生、发展、壮大、鼎盛、衰弱、消亡的过程,不同的天体都有自己的寿命,有的天体寿命长、有的天体寿命短。我们通常把宇宙中天体的年龄称为天文年龄。
地球天文年龄
比如在我们太阳系当中的各个天体,根据我们人类的研究,太阳系中的中心天体太阳的天文年龄大约为45.7亿岁,地球的年龄大约为45.5亿年,也就是说地球是在太阳形成大约2000万年后形成的,地球的年龄比太阳小。当然,天体的天文年龄和我们人类所理解的人类的年龄不是一个数量级的,大多是以万年、亿年为单位的。一般来说,某一恒星系统中的恒星和行星形成的时间大致相当。
宇宙微波辐射背景
太阳系的天文年龄大约为46亿年左右,和宇宙的天文年龄约138.2亿年比起来就小的多了,也就是说在宇宙大爆炸之后约90亿年之后,太阳系才形成。而太阳系所在的银河系的天文年龄,就大的多了,银河系的直径约为8万光年,银河系的形成大约在宇宙大爆炸后10亿年,也就是说大约在128.2亿年前开始形成银河系。
M4球状星团
那么,在宇宙中最古老的行星是哪一个呢?它就是编号为PSRB1620-26b的行星,它的天文年龄大约为127亿年,也仅仅比宇宙年轻10亿年,和年龄为46亿年的地球来说,这颗行星就是一位年长的长者了,是我们所在宇宙的元老级别的天体,在这颗行星上是否早就有生命的存在呢?
天蝎座
行星PSRB1620-26b,又名玛土撒拉(Methuselah),以圣经中一位长寿长者命名,位于M4球状星团,位于天蝎座,也是距离地球最近的球状星团,距离地球大约5600光年。M4球状星团非同寻常的在中心显示出一个棒状结构,是一个稀疏松散的星团,其半径大约为8光年。行星PSRB1620-26b围绕着一颗中子星和其伴星白矮星进行旋转。
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